Слова древнего наречия срываются с твоих уст, огненными штрихами
впечатываясь в содрогающуюся плиту. Как только последний символ занимает
предназначенное ему место, камни обращаются в матовое стекло, а затем исчезают
без следа.
И тогда ты заглядываешь в глаза Бездне. Ранее она знакомилась с тобою, с
позиций собственной силы; теперь же ТЫ сам знакомишься с нею, ты задаешь
вопросы и получаешь ответы.
Именно здесь происходит последний бой.
Потому что ты - такой, каким был - не можешь ужиться с тем, кто познал в
Бездне тайны, не предназначенные для широкого круга посвященных. Да, права
Эстер-Нефилим: есть тайны - и есть ТАЙНЫ
И тебе приходится вызывать на поединок самого страшного соперника - самого
себя. Ты прекрасно знаешь, что, побеждая, ты в то же время проигрываешь, однако
выбора нет. Ты не раз играл со Смертью, ставя на кон собственную жизнь, но до
сих пор всегда выигрывал и получал ее обратно; и все для того, чтобы теперь
отдаться на милость победителя.
Каковой (в смысле, милости) не существует в природе. И не может
существовать.
Милосердию на Пути места нет.
Говорят, некоторые разделы Искусства поощряют заботу о ближнем и тому
подобную "гуманность". В сказках также превозносятся такие черты героев, как
способность прощать даже тех, кто этого никоим образом не заслуживает... да
только мы-то живем не в сказке. А жизнь придерживается совершенно иного кодекса
поведения: выживает сильнейший - такова самая краткая из его формулировок.
В этом и Свет, и Тьма согласны.
И эта мысль вновь возвращает тебя к тому, чего ты до последнего момента
хотел избежать.
Да, Свет и Тьма могут относительно мирно сосуществовать (примером чему
может служить любой человек), однако их борьба все-таки не утихает; и это
служит причиной многих странных поступков, совершаемых человеком, ведь эти Силы
преследуют разные цели, имея в своем распоряжении только один (и далеко не
самый послушный) инструмент - его, человека, плоть. Ты же не можешь позволить
себе ни слабости, ни нерешительности, ни угрызений совести; избранная тобою
дорога и без этого слишком сложна.
Поэтому, устремившись в черноту Бездны, ты начинаешь выжигать в себе все,
даже самые крошечные следы Света...

"В молодости мне пришлось выбирать между спокойной жизнью и жизнью, полной
опасностей. И я вцепился в последнее, словно форель в муху. Однако каждое
деяние, каждый поединок тащат за собой целый ворох последствий, заставляя тебя
действовать вновь и вновь. И очень редко выдается свободная минутка вроде этой,
перерыв между двумя деяниями, когда ты можешь остановиться и просто пожить. Или
поразмышлять над тем, кем ты в конце концов стал."
Урсула Кребер Ле Гуин "Самый дальний берег"


МЕЖДУ КОШМАРОМ И МЕЧТОЙ. ПРОПАСТЬ

Едва выжив в центре сраженья -
Услышать в журчаньи ручья,
Как голос твоих сновидений
Вердикт изрекает: "Ничья!"

Не бывает таких кошмаров, которые не могут осуществиться в реальности. Не
бывает таких грез, которые не могут стать свершившимся фактом.
И не бывает такой мечты, которая, сбываясь, не превращается в худший из
всех возможных и невозможных кошмаров.
Счастливый конец есть лишь у сказок. Жизнь - штука гораздо более мрачная и
темная.
Это известно всем.

По карнизу над сумрачной бездной,
Пропасть манит и вниз зовет.
Здесь уменье и власть бесполезны -
Нету силы превыше Ее.

Человек не всегда видит созданную им же Пропасть воочию. Но она находится
с ним постоянно; и даже в самые радостные и безоблачные мгновения своей жизни
он может, немного сосредоточившись, уловить тоскливые завывания вечного ветра,
отраженные от шершавых каменных стен Пропасти.
Одно из имен которой - Отчаяние.

Говорят, что когда-то в пучину
Сброшен был Посох Света и Тьмы -
И с тех пор не нашли мы причины,
Чтоб вернуть себе дни старины.

Человек не всегда знает, чем именно жертвует для достижения цели. И уж
подавно неизвестно ему, стоит ли эта цель уплаченной за нее цены. Многие
скажут: уже хорошо, что Человек идет к какой-то цели - и будут правы, говоря
так.
Если только цель эта избрана самим Человеком, а не кем-то, хорошо знающим,
как можно манипулировать чужой волей. А такие всегда были и всегда будут. И в
Свете, и во Тьме.
Ведь разница между Светом и Тьмой, хотя и существует, но далеко не такая,
как думают многие непосвященные. Свет и Тьма - суть две стороны того, что
называют мировым Порядком, в противовес Хаосу.
Но оба эти понятия - и Порядок, и Хаос - растворяются в Пропасти, одно из
имен которой - Безразличие.

Говорят, что однажды в ту пропасть
Окунулся Священный Огонь -
И нет более Силы Пророков,
Миру давших незыблемый Трон.

Когда вера гаснет, а знание уходит в сумрак былого, Человек остается один
на один со своим извечным Врагом. И живыми из схватки выходят очень немногие;
победителей же в ней не бывает вовсе.
Потому что суть этой схватки не в победе, а в самой схватке, в
бессмысленном бою ради самого боя.
Потому что одно из имен Пропасти, куда падают жизни всех павших в этом
бою, - Арена.

Говорят, что в той бездне навеки
Скрыты тайного знанья ключи -
Но зачем знанье тем, кто не верит
Ни в себя, ни в Живущих в Ночи?

Если у Человека нет силы, он может использовать разум. Если нет разума -
можно пустить в дело дух, хотя это и чревато определенными сложностями... Но
если нет духа - нет и Человека; а то, что доступно взорам окружающих, является
не более чем оболочкой, бесполезной даже для Врага.
Ибо даже у Врага есть дух. Враг - это Некто, в крайнем случае - Нечто.
А одно из имен Пропасти - Ничто.

Из-за собственной лени и страха
Мы утратили Путь и мечты -
И теперь, средь развалин и праха
Ищем образ былой чистоты...

Пропасть - вокруг нас. Пропасть - наше темное прошлое и сумрачное
настоящее. А также - наше внушающее ужас будущее, попытаться противостоять
которому способны лишь самые стойкие из нас.
И то не факт, что хоть кому-то удастся преуспеть в этом. Потому что мы
часто не видим собственноручно избранную цель.
Потому что одно из бесчисленных имен Пропасти - Забвение.


ВИДЕНИЕ ВТОРОЕ. ПРОВОДНИК


1. Наковальня Случая и Оружие Тени

На камне упрямства и лени
Под молотом Воли и Слов
Куется оружие Тени,
Из сумрака пьющее кровь.